Фамилия Торшонкова — женская форма фамилии Торшонков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Торшонок. В основе лежит слово «торшон» или «торшонок», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — уменьшительное от «торш» или «торша», то есть «торчок», «колышек», «что-то торчащее». Прозвище Торшонок могли дать человеку с торчащими волосами, с непослушным вихром, либо, в переносном смысле, — упрямому, «колючему» по характеру человеку, который всегда стоит на своём, как колышек.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с ремеслом. В некоторых диалектах «торшон» — это инструмент или деталь ткацкого станка, либо приспособление для натягивания нитей. Тогда Торшонком могли прозвать ткача или мастера, который делал такие детали. Однако первая версия — по внешности или характеру — встречается в ономастике чаще, так как прозвища от предметов быта обычно давали по сходству с ними, а не по профессии.

Суффикс -ов- в фамилии Торшонков указывает на типичную модель образования русских фамилий: от прозвища, оканчивающегося на согласный, добавляли суффикс принадлежности. Торшонок → Торшонков — «сын Торшонка» или «из рода Торшонка». Фамилия довольно редкая, и её ареал, скорее всего, ограничен центральными или северными областями России, где сохранялись диалектные слова с корнем «торш-». В письменных источниках она не фигурирует среди дворянских или купеческих родов — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали закрепляться как наследственные.

Интересно, что однокоренные фамилии — Торшин, Торшков, Торшонок — встречаются чаще, и все они восходят к тому же корню. Торшонкова же выделяется именно суффиксом -онок, который в русских фамилиях редок: обычно он характерен для украинских и белорусских фамилий (например, Шевченко, Коваленок), но в русском языке он же давал уменьшительные прозвища, которые потом «обрусели» с помощью суффикса -ов. Так что Торшонков — пример того, как диалектное слово и нестандартная словообразовательная модель создали фамилию, которая звучит необычно, но объясняется просто.