По одной из версий, фамилия Тортев образована от имени Тортьо или Дортьо, которое является краткой болгарской формой имен Теодор (Федор) и Доротей (Дорофей). Первое из них происходит от древнегреческого слова Theodoros – «дар богов». Среди покровителей этого имени — святитель Феодор, архиепископ Константинопольский; преподобный Феодор исповедник, Начертанный; преподобный Феодор игумен Студийский; благоверный князь Феодор Смоленский, Ярославский чудотворец и многие другие. Имя Дорофей в переводе с греческого означает «божий дар». Согласно другой гипотезе, в основе фамилии Тортев лежит славянское имя Туртей - «подобный туру». Имена, образованные от основы «тур», были очень популярны у славян.