Фамилия Торяникова — женская форма фамилии Торяников, а та, в свою очередь, образована от прозвища Торяник. Разберём её по косточкам, чтобы понять, кем могли быть предки.

Корень «тор» в русских говорах многозначен. Самая вероятная версия: прозвище Торяник связано с глаголом «торить» — прокладывать путь, протаптывать дорогу, делать что-то часто и настойчиво. В этом случае Торяником могли назвать человека бойкого, расторопного, «проторённого» в делах, или того, кто первым прокладывал путь — например, разведчика или первопроходца. В некоторых диалектах «тор» означало «толк», «прок»: «человек с тором» — дельный, умелый.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «торяный» — «тертый», «бывалый» (сравните: «тертый калач»). Тогда Торяник — это прозвище опытного, прошедшего огонь и воду человека.

Суффикс «-ик» в основе Торяник указывает на принадлежность к определённому типу людей (ср. Рыбник, Лесник, Путник). То есть Торяник — это не просто «тот, кто торит», а человек, для которого это качество стало характерной чертой. Патронимический суффикс «-ов» (в мужской форме) и окончание «-а» (в женской) превратили прозвище в фамилию: «чей?» — Торяникова, то есть жена или дочь Торяника.

Фамилия редкая, с ярко выраженной «говорящей» основой. Она не дворянская и не купеческая — скорее всего, крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали по характеру или роду занятий. Географически следы фамилии встречаются в южнорусских и украинских регионах, где диалектное слово «торить» было в активном обиходе.