Фамилия Торяников — редкий пример, где суффикс -иков указывает на происхождение не от имени или прозвища, а от профессии или социального статуса. В русской ономастике суффикс -иков обычно присоединялся к основам на -ик, -ика, то есть фамилия означает «сын Торяника». А Торяник — это человек, чьё прозвище или занятие было связано со словом «торян». Что это за слово? Самая прямая версия — диалектное «торян» (или «торяный») в значении «торговый», «рыночный». В южнорусских и украинских говорах «торяник» могли называть мелкого торговца, купца-разносчика, который торговал на базаре («торг»). Основа та же, что в словах «торговать», «торжище». Фамилия, таким образом, профессиональная: предок был человеком, чьё дело — торговля.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная — отчество от прозвища Торяный, то есть «тот, кто торит дорогу» (от глагола «торить» — прокладывать путь, протаптывать тропу). В переносном смысле — первопроходец, энергичный человек, который «проторил» себе дорогу в жизни. В этом случае суффикс -ик (Торяник) даёт уменьшительно-ласкательный или бытовой оттенок, а затем фамилия строится по стандартной модели.

Словообразовательная модель Торяников — типичная для юга России и Украины, где суффикс -иков встречается чаще, чем в северных регионах. В северных и центральных областях ту же основу оформили бы как Торянов или Торянкин. Географически фамилия тяготеет к Курской, Белгородской, Воронежской областям, а также к восточным регионам Украины (Харьковщина, Сумщина). В дореволюционных переписях Торяниковы — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает бытовое, а не дворянское происхождение.

Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Торя́ников. Вариант с ударением на первый слог (То́ряников) возможен, но менее логичен, так как основа «торян» в говорах произносилась с ударным «я».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Торговцев, Торговкин, Торянский — Торяников стоит особняком: он не указывает на место жительства (как Торянский) и не говорит прямо о роде занятий (как Торговцев), а сохраняет промежуточную форму прозвища-отчества. Это придаёт фамилии оттенок личной характеристики: предка знали не просто как торговца, а как «Торяника» — человека, с которым связывали определённый образ жизни или манеру поведения.