Фамилия Тотолян — один из тех случаев, когда армянская модель именования клана сохранила в себе и древний корень, и пожелание родителей. В армянской традиции фамилия (азганун) буквально означает «имя клана», и Тотолян здесь не исключение: она прямо указывает на родоначальника по имени Татул.

Само имя Татул восходит к корню tat, который в армянском языке связан со словами «рука» или «ладонь». Но не стоит понимать это буквально, как прозвище за физическую силу или ловкость. Смысл глубже: называя сына Татулом, родители закладывали в имя пожелание, чтобы он вырос хорошим другом и надёжным человеком, тем, на кого можно положиться, как на собственную руку. Образ ладони здесь — символ опоры и верности.

Формант -ян, который мы видим в конце фамилии, — это классический армянский патронимический суффикс. Изначально такие окончания, будь то -ян, -янц или -енц, означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому, если разложить фамилию на составляющие, Тотолян по первоначальному смыслу — это «из рода Татула», то есть потомок того самого человека, которому желали стать надёжной опорой для близких.

Интересно, что в русском обиходе фамилия часто искажается до формы «Тотолян», хотя в армянском оригинале имя звучит как Татул, а фамилия — Татулян. Смена гласной «а» на «о» в первом слоге — типичный след передачи армянских имён через русское посредничество, когда слух фиксировал звучание, а не написание. Так что человек с фамилией Тотолян, даже не зная истории, носит память о предке, чьё имя было пожеланием стать крепким другом и надёжным членом рода.