Фамилия Тотышева — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими корнями, что сразу выделяет её из ряда типичных славянских фамилий. Основа «Тотыш» или «Тотыш» восходит к древнему личному имени, которое в разных тюркских языках могло означать «друг», «товарищ» или «спутник». Встречается также версия, что имя связано с глаголом, обозначающим «сходиться», «встречаться» — таким прозвищем могли наречь долгожданного или общительного ребёнка.

Суффикс «-ев» (в мужском варианте Тотышев) указывает на принадлежность: буквально «сын Тотыша». Это типичная русская патронимическая модель, которая накладывалась на нерусские имена в процессе ассимиляции народов Поволжья, Урала и Сибири. Женская форма Тотышева — это, соответственно, «дочь или жена Тотыша», и в быту фамилия закрепилась за женщинами как наследственная.

Географически фамилия встречается преимущественно в регионах с компактным проживанием тюркских народов — в Башкортостане, Татарстане, а также в Челябинской и Оренбургской областях. Это не случайно: именно здесь в XVIII–XIX веках происходила массовая русификация местных имён и прозвищ, когда крестьянам и казакам при переписях давали фамилии по имени отца или деда. Предки Тотышевых, скорее всего, были выходцами из башкирских или татарских родов, которые со временем перешли на русский язык, но сохранили родовое имя.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что её основа не имеет широко известных однокоренных аналогов в русском языке. В отличие от фамилий на «-ин» (Тотьин) или «-ов» (Тотов), здесь чётко прослеживается тюркский корень, который не поддаётся славянской этимологии. Это делает Тотышеву ценным маркером для генеалогических поисков: если вы носите эту фамилию, ваши корни почти наверняка уходят в тюркскую среду, а сама фамилия — свидетельство многовекового культурного обмена на границе Европы и Азии.