Фамилия Трафиева — женская форма, а её мужской вариант, Трафиев, встречается значительно чаще. В основе фамилии лежит крестильное имя, но не напрямую, а через обиходную форму. Речь о каноническом имени Трифон. В русской народной среде имя Трифон сокращали и переделывали: Трафим, Трофим, а иногда и Трафий. Фамилия Трафиев образована именно от такой разговорной версии — Трафий, с помощью притяжательного суффикса -ев, который указывал на принадлежность: «сын Трафия». Таким образом, Трафиевы — потомки человека по имени Трафий, что по сути является вариантом Трифона.

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям. Встречается она и на Кубани, и в бывших казачьих землях. Дело в том, что в южных говорах «аканье» было нормой, и имя Трифон произносили как «Трафон», а его уменьшительная форма — «Трафий» — закреплялась в документах. В северных и центральных регионах, где преобладало «оканье», фамилия скорее осталась бы как Трифонов или Трофимов.

Интересная деталь: фамилия Трафиева стоит в ряду так называемых «фонетических» фамилий, где написание отражает живое произношение, а не книжную норму. Если бы предок был записан по церковным святцам, мы бы имели Трифонову. Но писцы на местах, особенно в XVIII–XIX веках, часто фиксировали имя так, как слышали от самого крестьянина или казака. Поэтому фамилия Трафиева — не ошибка, а свидетельство живой речевой традиции.

Что касается значения имени Трифон, то оно греческого происхождения и переводится как «живущий в роскоши» или «нежный». Но в народном сознании имя прочно ассоциировалось со святым мучеником Трифоном, покровителем охотников и садоводов. Так что предки носителей фамилии могли быть и крестьянами, и казаками, и людьми, чьё прозвище или имя было дано в честь этого святого.