Фамилия Трафименка — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. В отличие от более привычного для русского уха окончания -ов/-ев, украинский суффикс -енко означал «маленький» или «сын такого-то». Трафименка — это буквально «сын Трафима». Основа здесь — имя Трафим, народная форма канонического крестильного имени Трофим (от греческого «трофимос» — кормилец, питомец). В украинском языке звук «о» в безударной позиции часто переходил в «а», так Трофим и стал Трафимом.

Главная особенность этой фамилии — её окончание. В украинском языке суффикс -енко в именительном падеже единственного числа не имеет окончания (как в слове «козак»), поэтому правильно писать и говорить именно Трафименка, а не Трафименко. Форма на -ко (Трафименко) — это русифицированный вариант, который часто встречается в документах, но исходная, украинская форма — с ударением на последний слог и окончанием на -а.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, а также к югу России и Кубани, куда в XIX-XX веках активно переселялись украинские крестьяне. Встречаются варианты написания: Трафименко, Трофименко, Трофименка. Последний — самый редкий, он указывает на попытку сохранить исходное звучание имени Трофим.

Сословно эта фамилия почти однозначно указывает на крестьянское или казацкое происхождение. Суффикс -енко в XVII-XVIII веках был массово распространён среди простого люда Гетманщины и Слобожанщины. Дворянские роды с таким суффиксом — большая редкость, и они, как правило, происходили от тех же казаков, получивших шляхетство.

Если говорить о прозвище, которое могло лечь в основу: Трафимом или Трофимом в народе нередко называли человека с двойной фамилией или прозвищем. Имя Трофим было очень популярным, поэтому носитель фамилии Трафименка — это потомок человека по имени Трофим (Трафим), а не обладатель какого-то особого ремесла или черты характера.