Фамилия Тращагин — редкая и неочевидная, и ее происхождение не укладывается в одну простую схему. Сразу скажем: единой версии нет, и ономасты предлагают несколько путей, по которым могла пойти фамилия. Все они ведут к прозвищу или имени, от которого через суффикс -ин и образовалась фамилия: Тращага → Тращагин, то есть «сын Тращаги».

Самая распространенная гипотеза связывает основу с украинским глаголом «тращати» — «стращать, пугать». Тогда прозвище Тращага получал человек властный, грозный, тот, кто одним видом приводил окружающих в трепет. Логика прозвищ проста: не всегда они отражали реальный характер, иногда это была ирония или пожелание, но в данном случае версия выглядит убедительно. Такие «устрашающие» прозвища были типичны для народной традиции именования.

Вторая версия уводит в белорусскую языковую среду. Здесь возможна связь со словом «трацiна» — «треть». В этом случае мирское имя Тращага могли дать третьему ребенку в семье. Число три в народной культуре — особенное: оно символизирует синтез, обновление, творческий потенциал и считается одним из самых счастливых. Отсюда и примета «третий раз — удачный». Третьего ребенка, соответственно, могли считать отмеченным удачей и благополучием. Эта версия объясняет фамилию через порядковый номер в семье, что тоже широко практиковалось в старину.

Есть и третья, фонетическая версия. Возможно, Тращагин — это видоизмененная фамилия Трощагин. Звуки «о» и «а» в безударной позиции часто путали на письме и в произношении, особенно в прошлые века, когда грамотность была редкостью. Трощага, в свою очередь, — просторечная форма имени Трофим, прошедшая через промежуточный вариант Троша. Само имя Трофим греческого происхождения и переводится как «кормилец». Если эта цепочка верна, то родоначальник Тращагиных носил имя Трофим, а фамилия со временем изменила свое звучание.

Какую версию считать основной? Скорее всего, украинскую, с «пугающим» значением. Она проще и не требует сложных фонетических переходов. Версия с «третьим ребенком» возможна, но менее вероятна, поскольку слово «трацiна» не дает прямой формы «Тращага». Фонетический вариант с Трофимом тоже имеет право на существование, но он объясняет скорее появление фамилии Трощагин, а Тращагин уже выглядит ее производным.

Как бы то ни было, перед нами классическая русская фамилия с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем или именем Тращага. Сословной принадлежности по фамилии не определить: ее могли носить и крестьяне, и мещане. География бытования, скорее всего, связана с юго-западными регионами, где пересекались украинское и белорусское влияние, — там, где такие прозвища могли возникнуть естественным образом. Сегодня фамилия встречается редко, что только добавляет ей загадочности.