Фамилия Трефелов — редкий пример, где за привычной русской фамильной формой скрывается не славянский, а греческий корень. В основе лежит имя Трефил (церковная форма — Трифиллий), которое в святцах носил мученик III века. В народном произношении греческое «Трифиллий» (от слова «трифиллон» — трилистник) упростилось до Трефил, а от него через суффикс принадлежности -ов и образовалась фамилия Трефелов. Ударение в исходном имени падает на второй слог: Трефи́л, поэтому и фамилия чаще звучит как Трефе́лов, хотя в быту встречаются варианты.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий XIX века: имя Трефил плюс суффикс -ов (чей? — сын Трефила). Но есть одна особенность. В говорах имя нередко искажалось до Трефол или Трефёл, и тогда фамилия могла писаться через «ё» — Трефёлов. В документах XIX века встречаются оба написания, но современная орфография закрепила вариант с «е». Если ваш предок записан как Трефёлов, это не ошибка, а диалектное произношение.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. Там имя Трефил было в ходу у крестьян и мещан, особенно в среде старообрядцев, которые держались за редкие календарные имена. В переписных книгах XVIII века Трефилы встречаются нечасто, что делает фамилию относительно молодой: большинство Трефеловых — потомки людей, получивших фамилию уже после ревизий 1795–1858 годов.

Версия о происхождении от прозвища Трефел (от «трепать» или «трефы» в картах) маловероятна. Слово «трефел» в русских говорах не зафиксировано, а карточная терминология пришла в быт позже, чем сложились фамилии. Гораздо надёжнее связь с именем Трефил, тем более что в метрических книгах эта пара (Трефил — Трефелов) прослеживается прямо.

По сословной принадлежности Трефеловы — почти поголовно крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет: слишком простое происхождение от имени, а не от вотчины или службы. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был землепашцем или ремесленником из Черноземья, которого в церковной записи назвали по отцу — Трефилов сын.