Фамилия Трефилов — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка. В её основе лежит не каноническая, а народная, разговорная форма крестильного имени Трифилий. В переводе с древнегреческого это имя означает «трилистник», что делало его символичным для христианской традиции, отсылая к образу Святой Троицы.

Как это часто бывало, полное церковное имя Трифилий в быту было неудобным для повседневного произношения. На Руси оно трансформировалось в более простые и звучные формы — Трефил или Трефилий. Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Трефилов — это «сын Трефила», потомок человека с таким именем.

Покровителем имени считается святитель Трифилий, епископ Левкуссии Кипрской, живший в IV веке. Он почитается как ревностный защитник веры и ученик знаменитого святителя Спиридона Тримифунтского. Эта церковная связь придавала имени особый вес, хотя в миру оно всё же оставалось редким, что делает и саму фамилию не слишком распространённой, но оттого более колоритной.

Среди носителей фамилии есть люди, добившиеся известности в наши дни. Самый узнаваемый из них — Андрей Викторович Трефилов (род. 1969), прославленный хоккейный вратарь, олимпийский чемпион и чемпион мира. Его спортивная карьера — яркое подтверждение того, что фамилия с древними корнями может звучать современно и динамично.

Точное место и время возникновения фамилии Трефилов установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие «именные» фамилии появлялись в разных регионах независимо друг от друга. Однако сам факт, что фамилия сохранила редкую народную форму имени, делает её ценным свидетельством живого русского языка и своеобразным памятником культуры, в котором соединились византийское наследие и славянская языковая традиция.