Фамилия Трибушной — один из ярких примеров того, как географическая и социальная среда напрямую формировали русские родовые имена. Её основа — не имя и не профессия, а слово «трибу́шный», которое в южнорусских и украинских говорах означало «относящийся к трибу́шу» — большой корзине, кузову или плетёному коробу для сена и зерна. Прозвище Трибушной, скорее всего, давали крестьянину, который плёл такие корзины или торговал ими. Это невысокое, но устойчивое ремесло — корзины были в каждом хозяйстве, а мастеров, умевших делать их прочно и быстро, знали в округе.

Словообразовательная модель здесь необычна для центральной России: суффикс -н- и окончание -ой (Трибуш-н-ой) типичны для кратких прилагательных, которые в украинской и южнорусской традиции часто переходили в фамилии без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -ев, -ин). В северных и среднерусских областях такого человека назвали бы Трибушев или Трибушкин, а здесь фамилия застыла в форме прилагательного — Трибушной. Это сразу указывает на регион бытования: Черноземье, Ростовская область, Краснодарский край, а также восточные области Украины (Харьковщина, Полтавщина). Встречается также вариант Трибушев, но Трибушной — более редкий и архаичный по форме.

Иногда основу пытаются связать с польским trybusz (желудок, живот) или с латинским tribunus (трибун), но эти версии слабы. Первая не объясняет суффикс -н-, а вторая — семантику: крестьянское прозвище вряд ли возводили к римской должности. Гораздо правдоподобнее, что корень — чисто бытовой, из обихода сельского хозяйства. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели (Земляной, Деловой, Речной) описаны как типичные для украинской и южной великорусской ономастики.

Сословно носители фамилии Трибушной почти наверняка были крестьянами или мещанами. В дворянские гербовники она не попала, в купеческие гильдии — редко. Это фамилия человека, чей предок не владел землёй, а умел работать руками: плёл, мастерил, чинил. Сегодня фамилия встречается редко, в основном на юге России, и сохраняет память о старом ремесле, которое почти исчезло с приходом пластика и заводской тары.