Фамилия Трифутина — яркий пример русской модели фамилий на -ин, где суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Трифутин», то есть сын или потомок человека по имени Трифут. Основа здесь нестандартная: не каноническое имя Трифон, а его просторечная, усеченная форма Трифут. В народной среде полные церковные имена часто сокращали для удобства — так из Трифона появились Триша, Тришка, а также Трифут. Суффикс -ут в данном случае мог быть либо результатом стяжения (Трифон > Трифут), либо просто экспрессивным окончанием, как в именах Ванют, Петрут.

По одной из версий, прозвище Трифут могло закрепиться за человеком, который не только носил имя Трифон, но и имел какую-то выделяющуюся черту — например, был упрямым или своенравным, так как корень «три-» иногда ассоциировался с троекратным повторением (делать что-то трижды). Однако более правдоподобно, что это чисто фонетическое видоизменение, без дополнительного смысла. Ономастический словарь Б. Унбегауна фиксирует, что фамилии на -ин от усеченных имен — обычное явление для северных и центральных регионов России, где крестьянство предпочитало бытовые варианты крестильных имен.

Географически фамилия Трифутина встречается редко, в основном в областях с исторически сильным влиянием новгородских говоров — Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Там же сохранились однокоренные фамилии Трифунов, Трифуткин, Трифутов. Интересная деталь: в отличие от распространенной Трифоновой, форма Трифутина осталась локальной, что говорит о том, что прозвище Трифут не вышло за пределы узкого круга общения одного рода.

Социально носители фамилии — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей, так как дворянские роды редко использовали усеченные формы имен без патронимического суффикса -ов. В переписных книгах XVII века такие фамилии не фиксируются, что указывает на позднее оформление — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне получили официальные фамилии. Таким образом, Трифутина — не просто «дочь Трифона», а отражение живого народного словообразования, где имя сократили до удобного для повседневного обихода варианта.