Фамилия Тронинас — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая почти не встречается у других народов. Её выдаёт характерный суффикс -нас (в оригинале -nas). В литовском языке это один из самых распространённых способов создать фамилию от имени, прозвища или названия профессии. Если бы фамилия была русской, она скорее всего звучала бы как Тронов или Тронин, но литовская форма сохранила свою аутентичную огласовку.

Основа фамилии — Тронис (Tronis). Скорее всего, это прозвище, а не крестильное имя. В литовском языке слово tronas означает «трон», но вряд ли предок был монархом. В народной речи это слово могло закрепиться за человеком с важной, медлительной осанкой, либо за тем, кто занимал какое-то заметное место в общине — например, был старостой или судьёй. Впрочем, есть и более бытовая версия: литовский глагол tronyti означает «толочь, утрамбовывать, мять». Тогда Тронис — это человек, который занимался давкой, толчением чего-либо (например, льна, зерна, глины) или получил прозвище за грубую, «давящую» манеру поведения.

География фамилии почти полностью привязана к Литве. Там она встречается в основном в северных и центральных районах (Шяуляйский, Паневежский уезды). В России или Беларуси Тронинас — редкость, и почти всегда это потомки литовцев, переселившихся в XIX–XX веках. Фамилия не дворянская и не крестьянская в узком смысле — литовские фамилии на -нас в массе своей принадлежали свободным земледельцам и ремесленникам, а не шляхте.

Интересно, что в литовском языке фамилия склоняется по падежам: Трониса, Тронису, Тронисом. В русском языке её часто оставляют неизменяемой, хотя по правилам практической транскрипции мужская фамилия должна склоняться (Тронинаса, Тронинасу). Но в быту носители обычно не склоняют её, чтобы не усложнять.