Фамилия Тронин происходит от уменьшительной формы крестильного имени Трофим — Троня. Само имя Трофим пришло из греческого языка и означает «кормилец». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя, которое в бытовом общении сократили до короткого и удобного Троня.

Вторая версия выводит фамилию из прозвища, связанного с глаголом «трогать». Если следовать этой гипотезе, Троня — это форма повелительного наклонения («тронь»), а само прозвище могли дать человеку кроткому, вызывающему жалость, тому, кого легко «задеть за живое». Такая трактовка встречается в народной этимологии, но выглядит менее убедительной: модель, при которой фамилия образуется от глагольной формы без дополнительных суффиксов, для русских фамилий редкость. Гораздо естественнее видеть здесь сокращение от Трофима — по той же схеме, по которой от Трофима появились фамилии Трофимов, Трошин, а от других имён — десятки «усечённых» фамилий вроде Ванин или Гринин.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тронин буквально означает «сын Трони», «из рода Трони». Такая модель типична для имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный, и широко распространена в северных и центральных русских говорах. Фамилия Тронин встречается в документах с XVII–XVIII веков, когда крестьянские и посадские семьи массово получали наследственные прозвания. Носители фамилии встречаются по всей России, но чаще — в Поволжье и на Русском Севере, где имя Трофим было особенно популярно.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойники» — Тронькин, Тронько, Тронюк, которые образованы от тех же уменьшительных форм, но с другими суффиксами. Это говорит о том, что имя Троня бытовало не только в великорусской, но и в украинской и белорусской среде. Так что Тронин — фамилия с прозрачной этимологией, восходящая к имени, которое когда-то носил предок, и сохранившая в себе ту форму, в которой это имя звучало в повседневной речи.