Фамилия Тронов в большинстве случаев восходит к уменьшительной форме Трон старых крестильных имён Трофим и Митрофан. Трофим в переводе с греческого означает «кормилец», а Митрофан — «матерью явленный». В обиходе оба имени часто сокращали, и форма Трон была естественным, живым вариантом, от которого и пошла фамилия: Трон → Тронов, то есть «сын Трона». Такой путь словообразования с суффиксом -ов типичен для русских фамилий, закрепившихся за потомками человека с этим именем.

Однако у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения — от нарицательного существительного «трон». В этом случае прозвище Трон носило иронический оттенок. Так могли в шутку назвать человека заносчивого, гордого, любящего покомандовать или стремящегося к власти над окружающими. Прямой связи с царским престолом носитель прозвища, разумеется, не имел — скорее это была народная насмешка над амбициями. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: имена Трофим и Митрофан были распространены шире, чем бытовое прозвище Трон, поэтому большинство семей Троновых, вероятно, ведут род от человека, носившего одно из этих имён.

Интересно, что фамилия встречается в формах Тронов и Тронова, а также имеет родственные ответвления вроде Трофимов, Трошин и Митрофанов — все они образованы от тех же корней. В написании фамилии иногда путают букву «о» в первом слоге, но ударение традиционно падает на первый слог: Тронов.