Фамилия Трубонос — яркий пример того, как русская ономастика запечатлела бытовую деталь или внешнюю особенность человека. В основе лежит прозвище, образованное сложением двух слов: «труба» и «нос». Скорее всего, так называли человека с длинным, выдающимся носом, который ассоциировался с трубой. Второй, менее очевидный вариант — прозвище мог получить музыкант, игравший на духовом инструменте, например, на трубе. Слово «труба» в диалектах имело и значение «дымоход» или «жерло», что тоже могло обыгрываться в прозвище, но первая версия — с формой носа — самая прямая и распространённая в подобных фамилиях (сравните с Губонос, Кривонос).

Суффикса в привычном понимании у фамилии нет. Трубонос — это так называемая «чистая» основа, которая перешла в фамилию без изменений, без добавления -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто становились фамилиями в своей исходной форме. В русском языке фамилии на -нос, -ус, -ей встречаются реже, чем на -ов, и несут отпечаток прозвищной, непатронимической системы.

Фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется в основном в чернозёмных губерниях России и на территории современной Украины. Это подтверждает гипотезу о южном происхождении: в украинской антропонимике бессуффиксные фамилии от прозвищ — обычное дело. Встречаются варианты написания Трубонос, Трубоносов, но именно Трубонос — исходная, наиболее архаичная форма.

Ономастические словари, например, работы Б. Унбегауна, относят подобные фамилии к разряду описательных, «говорящих» прозвищ. Социальный статус первых носителей был, скорее всего, крестьянским или казачьим. Никакого отношения к профессии «трубочист» или «трубопроводчик» фамилия не имеет — это чисто внешняя, бытовая характеристика человека, которая закрепилась за его потомками.