Фамилия Трудько звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает её происхождение. В ней легко угадывается украинский суффикс -ко, который в восточнославянской ономастике выполняет роль уменьшительного или патронимического (указывающего на родство) форманта. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм крестильных имён или прозвищ с притяжательным значением, суффикс -ко в украинской среде прикреплялся к основе прозвища или мирского имени, создавая фамилию с оттенком «сын такого-то» или «маленький». Таким образом, Трудько — это типичная украинская фамилия, распространённая в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани, Дону и в Сибири.

Основа фамилии — «Трудь» — скорее всего, не связана с русским словом «труд» в его современном значении работы. В украинском языке есть слово «трудь» (трутень, бездельник), а также диалектное «трудити» (беспокоить, утруждать). Однако более вероятно, что корень восходит к древнерусскому прозвищу Труд, которое означало человека работящего, усердного, выносливого. Такие прозвища давались в крестьянской среде не в насмешку, а как характеристика: «Труд» — тот, кто много и добросовестно работает. В этом случае Трудько — это «сын Труда» или «маленький Труд», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Существует и более редкая версия, связывающая фамилию с украинским глаголом «трудити» (беспокоить, тревожить). Тогда прозвище Трудь мог получить человек навязчивый, надоедливый — своего рода «приставуча». Эта гипотеза имеет право на существование, но менее популярна в ономастике, так как положительные характеристики для прозвищ встречаются чаще, чем отрицательные, особенно когда фамилия закреплялась за целым родом.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Трудько, скорее всего, происходят из среды свободных крестьян или казачества. Суффикс -ко в украинских фамилиях практически не встречается у дворянских родов (те чаще имели фамилии на -ский/-цкий), а характерен для простого люда. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века фамилия Трудько встречается в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях — регионах, где исторически был высок процент украинского населения.

Интересно, что фамилия Трудько не имеет однозначного аналога в русском языке, где «труд» дал бы фамилию Трудов. Разница в суффиксе как раз и маркирует региональное происхождение: если вы встретили Трудько, перед вами почти наверняка украинский корень, а не искажённое русское слово. Сегодня фамилия остаётся редкой, но узнаваемой — она не теряется в общем массиве и сразу даёт понять, из какой культурной среды вышел её первый носитель.