Фамилия Трудков звучит так, будто её носитель обязан быть неутомимым работником. Но если копнуть глубже, всё не так однозначно. Скорее всего, в основе фамилии лежит не личное качество человека, а географическое название — деревня Трудки в Судиславском районе Костромской области. Предок-родоначальник мог там родиться или просто жить, а его потомки получили прозвание «трудковские», которое со временем закрепилось как фамилия.

Сам топоним Трудки образован от слова «труд» в его прямом значении — «работа, занятие, дело; всё, что требует усилий, старанья и заботы». Логично предположить, что жители этой деревни славились усердием и трудолюбием, и название закрепилось за ними как характеристика. Но у слова «труд» есть и другое, менее известное значение — в церковном языке так называли болезнь, боль, скорбь. Возможно, название деревни отражало не процветание, а тяжёлую долю её обитателей, часто страдавших от недугов. Какая из версий верна — сегодня сказать трудно, но обе имеют право на существование.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Трудк- (от Трудки) плюс типичный для русских фамилий суффикс -ов. Такая модель указывает на принадлежность к роду человека из Трудков. Интересно, что фамилия не получила распространения за пределами этого региона, что подтверждает её локальное происхождение. В отличие от фамилий, образованных от имён или прозвищ, Трудков почти не встречается в других областях России, и это делает её своеобразным маркером костромских корней.