Фамилия Трухний — редкий случай, когда суффикс и основа вступают в противоречие. На первый взгляд перед нами типичная украинская модель на -ий: Трухн-ий. Такие фамилии обычно указывают на прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». Но здесь основа не укладывается в привычные рамки — она не происходит напрямую от имени или профессии.

Корень «трух-» в восточнославянских говорах связан с гниением, трухой, ветхостью. В украинском языке «трухлий» — гнилой, трухлявый. Однако прозвище Трухло или Трухлявый вряд ли стало бы основой для фамилии с суффиксом -ий: тогда мы бы получили Трухленко или Трухлявский. Значит, исходное слово было иным.

Наиболее вероятная версия — прозвище Трухна, образованное от глагола «трухнуть» (гнить, рассыпаться) или от существительного «труха» (мелкая гниль). Суффикс -ий в украинской ономастике часто добавлялся к личным прозвищам, заканчивающимся на -а: Трухна → Трухний, по аналогии с Вовк → Вовчий, Коваль → Ковальчук, но здесь переход сложнее. Возможно, фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «Трухниев сын» со временем утратил родовое окончание.

Вторая, менее популярная версия — связь с диалектным «трух» (звук, грохот) или с польским truchlić (печалиться). Но для украинского ареала версия с трухой и гнилью исторически правдоподобнее: такое прозвище мог получить человек, работавший с отходами, живший в ветхом жилье или имевший неопрятный вид. В крестьянской среде прозвища давали без обиняков.

Географически фамилия Трухний встречается преимущественно в западных областях Украины — на Волыни, в Ровенской и Львовской областях. Там же фиксируются однокоренные Трух, Трухин, Трухно. Это подтверждает украинскую природу фамилии: модель на -ий там продуктивна, в отличие от великорусских земель, где преобладают -ов и -ин.

Что касается сословной принадлежности, носители фамилии Трухний в XIX веке почти наверняка были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в списках казацкой старшины она не встречается. Фамилия осталась в народной среде, не поднявшись выше по социальной лестнице.