Фамилия Трусильников — яркий пример «профессиональной» фамилии, образованной от названия ремесла, которое в XXI веке почти забыто. Её основа — слово «трусильник». В старину так называли мастера, который изготавливал сита, решета или грохоты для просеивания муки, песка, зерна. Процесс просеивания называли «трусить» (от общеславянского «трус» — тряска, сотрясение). Трусильник — человек, который «трусит», то есть трясёт сито. В некоторых говорах слово закрепилось и за тем, кто работал на мельнице, отсеивая муку от отрубей.

Суффикс -ник в основе указывает на деятеля, а фамильный суффикс -ов делает её типичной для центральной России: такие фамилии (Трусильников, Веяльников, Сеяльников) в основном встречаются в районах с развитым земледелием и мукомольным делом — в Поволжье, на юге Нижегородской области, в Рязанской губернии. Географически фамилия редкая, не «столичная», что говорит о её крестьянском или ремесленном происхождении. Носители фамилии — потомки не помещиков, а мастеровых людей, чей труд кормил деревню.

Интересно, что фамилия избежала путаницы с глаголом «трусить» (бояться). В русских говорах эти слова — омонимы, но ономастика чётко разводит их: прозвище от трусости давали бы в форме Трус, Трусиха, Трусов, а не через суффикс -ник. Так что Трусильников — это именно о ремесле, а не о характере. Сравните с фамилией Сидельников (сиделец — продавец в лавке) или Прянишников: та же модель «деятель + -ов».

В дореволюционных переписях форма фамилии могла колебаться: Трусильников, Трусельников, Трусилников. Современное написание закрепилось через «и» под ударением на втором слоге. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были не просто крестьянами, а узкими специалистами, без которых не обходилась ни одна мельница или амбар.