Фамилия Трусилова произошла от прозвища Трусило, которое восходит к слову «трус». В древнерусском языке слово «трус» означало «землетрясение», однако в говорах закрепилось переносное значение — «робкий, боязливый человек». Так что в основе фамилии лежит не современное обидное прозвище, а старое слово с более широким смыслом: трусом на Руси могли назвать и того, кто дрожит от страха, и того, кто колеблется перед решением.

В труде С. Б. Веселовского упоминаются родственные именования: Матвей Панфилович Трус Воробин, середина XV века; Еремей Трусюк, посол в Рим к Папе, 1537 год. Эти примеры показывают, что корень «трус-» использовался в личных прозвищах довольно рано и не всегда носил уничижительный оттенок — прозвище могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, по которому его знали в округе.

Обратите внимание на суффикс «-ило»: он типичен для древнерусских прозвищ, образованных от глаголов или качеств. Трусило — это не просто «трус», а человек, которого так окрестили за постоянную манеру поведения. Подобная модель встречается в фамилиях Ворошилов, Губило, Крутило — все они образованы от прозвищ с тем же суффиксом, который придавал слову оттенок деятеля или носителя признака.

Форма Трусилова — это притяжательное прилагательное с суффиксом «-ов-», которое отвечает на вопрос «чей?». Первоначально так говорили о члене семьи: «Трусилова жена», «Трусилов сын». Позже эта форма закрепилась как фамилия, и потомок человека с прозвищем Трусило стал писаться Трусиловым.

Стоит сказать и о географии: фамилия Трусилова встречается преимущественно в северных и центральных регионах России, где говоры сохраняли архаичные значения слов. В южных областях чаще использовали другие формы — Трусенко, Трусов, Трушкин. Это косвенно подтверждает, что фамилия формировалась в зоне распространения древненовгородских и владимиро-суздальских говоров.

Прозвище Трусило могло закрепиться и за человеком, который пережил землетрясение или рассказывал о нём, но эта версия менее правдоподобна: землетрясения в центральной России редки, а переносное значение «робкий» было широко распространено в народной речи. Скорее всего, фамилия отражает характер или поведение предка, а не событие из его биографии.

Так фамилия Трусилова, передаваясь из поколения в поколение, сохранила память о прозвище, которому больше пяти веков. И хотя сегодня она звучит неблагозвучно для современного уха, в ней застыла живая история древнерусского слова, которое прошло путь от «землетрясения» до характеристики человека.