Фамилия Трусильникова — яркий пример того, как прозвище, связанное с конкретным действием или ремеслом, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «трусить», который в старину имел несколько значений. Самое распространённое и прямое — «трясти, вытряхивать, очищать от пыли или сора». Отсюда и «трусильник» — человек, который занимался такой работой. Это мог быть работник на мельнице, трясущий зерно для очистки от шелухи, или мастер, выбивавший пыль из тканей. Менее вероятно, но тоже возможно, что прозвище дали человеку с робким характером (от «трусить» в значении «бояться»), однако в словообразовании фамилий ремесленные основы встречаются чаще, чем психологические.

Суффикс -ник- в основе «трусильник» указывает на деятеля, а суффикс -ов- в окончании фамилии (Трусильников) — на принадлежность. Таким образом, Трусильников — это буквально «сын Трусильника». Фамилия образована по типичной восточнославянской модели, где прозвище отца переходило к детям через притяжательное прилагательное.

Интересно, что фамилия Трусильникова не слишком распространена и имеет локальный характер. Вероятнее всего, она зародилась в северных или центральных губерниях России, где было развито мукомольное дело или ткачество. В отличие от фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров), она сохраняет в себе отпечаток конкретного бытового занятия, которое было хорошо знакомо в крестьянской среде. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные «ремесленные» фамилии разбираются как типичные для второго сословия.

Женская форма Трусильникова — это, как правило, вариант по мужу или отцу. Если вы встретили её в старых документах, то, скорее всего, речь о дочери или жене Трусильникова. Сама фамилия не указывает на дворянское происхождение — её носителями были крестьяне, мещане или ремесленники, что подтверждается отсутствием в списках столбового дворянства.