Фамилия Цан образована от аналогичного прозвища, которое восходит к немецкому слову Zahn – «зуб». Вероятно, это прозвище указывало на определенные внешние особенности родоначальника: большие, крепкие зубы. Однако не исключено, что так прозвали и человека с суровым характером. Так, в архивах УВД Омской области записан немец Цан Давыд Густавович, который родился в 1912 году (Житомирская обл., Лугинский р-н). А в Сведениях ДКНБ РК по Акмолинской области отмечен немец Цан Емельян Степанович, рожденный в 1887 году (Херсонская обл., Одесский р-н, с.