Фамилия Цанин — одна из тех, где при внешней простоте кроется неочевидный корень. Если вы подумали о слове «царь» — вы не одиноки, но в данном случае это ложный след. Подавляющее большинство русских фамилий на -ин образованы от основ, оканчивающихся на -а/-я, и Цанин — не исключение. Основа здесь — Цана, а не Цаня.

Что такое «Цана»? В русских говорах это слово могло означать «цапля» (диалектное «цана» или «цапля»). Человек с длинными ногами, худощавый или с характерной походкой легко получал такое прозвище. Второй, более прозаичный вариант: «цана» — уменьшительное от «цапка» (мотыга, тяпка). Тогда прозвище Цана давали крестьянину, работающему с этим орудием, или просто усердному земледельцу. Третий, самый редкий вариант — «цана» как искажённое «сан» (сан, чин) в южнорусских говорах, но эта версия наименее убедительна.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Цанин», то есть сын, потомок или человек из семьи Цаны. Модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, из одной или нескольких соседних деревень.

Стоит заметить, что фамилия Цанин могла возникнуть и независимо от прозвища. В некоторых регионах «Цана» — это форма крестильного имени Стахий (от греческого «колос»), но это уже экзотика. В любом случае, предок носителя фамилии был либо человеком с яркой внешностью (цапля), либо крестьянином, чьё основное орудие труда — тяпка. Правдоподобнее всего первая версия: прозвище по сходству с птицей.