Фамилия Царевин образована не от имени или профессии, а от прозвища, в основе которого лежит слово «царевич». В древнерусском языке так называли сына царя, но в бытовой среде это слово могло стать прозвищем по нескольким причинам. Самый прямой путь — прозвище могли дать человеку, который играл роль царевича в народных представлениях или скоморошьих потехах. Второй вариант — ироничное прозвище для того, кто держался гордо, «по-царски», или, напротив, для того, кого в шутку величали наследником престола в деревенской среде. Третья версия, менее правдоподобная, — прозвище могло закрепиться за человеком, служившим при дворе царевича, но для этого чаще использовали фамилии на -ский (Царевицкий) или -ов (Царев).

Морфологически фамилия Царевин отличается от более распространённых Царев, Царёв и Царицын. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Царевин», то есть сын или потомок Царевича. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ич: ср. Бояричев — Бояричев, Княжич — Княжичев. В данном случае исходная форма «Царевич» дала сначала отчество Царевичев (по схеме «сын Царевича»), но со временем суффикс -ев мог редуцироваться или замениться на более простой -ин, что и дало современное Царевин. Встречается и вариант Царевичев, но он гораздо реже.

География фамилии Царевин неширокая. По данным переписей и телефонных справочников конца XX века, основные очаги — центральные области России (Тверская, Ярославская, Московская) и Поволжье. Встречается она и на Украине, в основном в левобережных областях, что может быть связано с переселением крестьян после отмены крепостного права. Фамилия не принадлежала к дворянским: в родословных книгах она не зафиксирована, а значит, её носители были либо крестьянами, либо мещанами, получившими фамилию по прозвищу предка.

Интересно, что фамилия Царевин могла возникнуть и без прямого отношения к царской власти. В некоторых говорах слово «царевич» употреблялось как название птицы — так в ряде областей называли иволгу или снегиря за яркое оперение. Прозвище Царевич могли дать человеку с пёстрой одеждой или с необычным, «царским» голосом. Эта версия менее популярна в ономастике, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в регионах, где такое диалектное слово было в ходу.