Фамилия Царицына хранит память о женщине, которая стояла у истоков рода. Вопреки возможному ожиданию, речь идет не о монарших особах, а о прозвище или мирском имени, которое носила родоначальница. Потомки этой женщины со временем получили фамилию Царицын, а ее современная форма Царицына указывает на принадлежность к женской линии в семье.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Царица. Так в народе могли называть богатую, знатную женщину, обладавшую влиянием в своей местности — например, жену зажиточного купца или старосты. Прозвище могло указывать и на особенности характера: гордость, властность, умение держать себя с достоинством. В крестьянской среде, где титулы воспринимались иронично или уважительно, такое прозвище выделяло женщину из общего ряда.

Существует и вторая гипотеза. Согласно ей, в основе фамилии лежит мирское имя Царица. В дохристианской традиции именования, которая частично сохранялась в деревнях вплоть до XVIII века, родители могли дать девочке из бедной семьи это имя в надежде, что она станет богатой и знатной. Имя-оберег, отражающее мечту о лучшей доле, закреплялось за человеком и переходило к его детям в форме отчества-фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласную. Так от прозвища Царица возникла фамилия Царицын, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын или дочь Царицы. Аналогичным образом образованы фамилии Голицын, Синицын или Птицын.

Фамилия Царицына встречается в разных регионах России, но чаще всего в тех областях, где было распространено прозвищное именование женщин по социальному статусу или поведению. В документах XVII–XIX веков можно найти упоминания крестьянок и мещанок с таким прозвищем, что подтверждает: фамилия не имеет отношения к дворянскому сословию, а отражает народное словоупотребление.

Стоит отметить, что фамилия Царицын зафиксирована в ономастических справочниках как одна из «именных» фамилий, образованных от женских прозвищ. Это редкий случай, когда в основе фамилии лежит не мужское имя, а женское, что делает ее особенно ценной для изучения семейной истории: она прямо указывает на значимость женщины-родоначальницы в судьбе рода.