Фамилия Царицынский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В основе лежит название города Царицын (с 1925 года — Сталинград, ныне Волгоград). Суффикс -ский указывает на традиционную модель образования фамилий дворянского или духовного сословия, а также мещан, которые получали фамилии по месту жительства или службы. Таким образом, первый носитель фамилии был либо уроженцем Царицына, либо владел землями в его окрестностях, либо служил там (например, воеводой или священником).

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по имени отца, фамилии на -ский в XVIII–XIX веках нередко присваивали выпускникам духовных семинарий. Семинаристы могли получить фамилию по названию города, где стояла их епархия, или по храмовому празднику. Однако Царицынский мог возникнуть и светским путём: помещик, переселивший крестьян из-под Царицына в другую губернию, мог записать их как «Царицынские», чтобы отличать от местных.

Редкость фамилии объясняется тем, что она образована от названия города, который долгое время оставался провинциальным. Для сравнения: фамилии Московский, Казанский или Ростовский встречаются гораздо чаще — эти города были крупнее и влиятельнее. Царицын стал активно расти только в конце XIX века, когда через него прошла железная дорога и начался промышленный бум. Поэтому большинство носителей фамилии, скорее всего, не потомки древнего боярского рода, а люди, получившие фамилию в XIX — начале XX века.

В написании фамилии возможна путаница: в дореволюционных документах её могли записать через «а» — Царицынской (по старой орфографии с «и» десятеричным). Также существует вариант Царицынский с ударением на второй слог (Ца-ри́-цын-ский), что отличает её от прилагательного «царицынский» (относящийся к царице), где ударение падает на первый слог. Это лишний раз подтверждает топонимическое происхождение: фамилия привязана к городу, а не к монаршей особе.