Фамилия Царицин — одна из тех, где на виду лежит очевидная, но не единственная версия происхождения. Проще всего связать её с топонимом Царицын — так до 1925 года назывался город Волгоград. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест: «царицынский» превратилось в прозвище, а затем в фамилию. Однако здесь есть тонкость: если бы фамилия действительно произошла от названия города, она, по словообразовательным нормам, скорее звучала бы как Царицынский или Царицынцев. Форма на -ин чаще образуется от личного имени или прозвища, а не от географического названия.

Поэтому более вероятная версия — прозвище Царица. Так могли назвать человека властного, с царственной осанкой или того, кто работал на царскую семью, например управляющего дворцовым хозяйством. В русских говорах «царицей» называли и кормилицу, и женщину, которая руководила свадебным обрядом. Мужчина с таким прозвищем мог получить его по женской линии — от матери или жены, которую в округе звали Царица. Фамилии на -ин образуются именно от основ на -а/-я: Царица → Царицын сын → Царицин.

Встречается и редкая версия, связывающая фамилию с рекой Царица, притоком Волги. Но здесь та же проблема: житель берегов Царицы скорее получил бы фамилию Царицкий или Царицынский. Вариант Царицин выглядит как исключение, которое возможно, но маловероятно.

С точки зрения географии, фамилия Царицин не привязана исключительно к югу России. В архивных данных XIX века она встречается в разных губерниях — от Тверской до Астраханской, что говорит скорее о прозвищном, чем о географическом происхождении. Носители фамилии могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами — сословие не прослеживается по одной фамилии.

Коротко: корень «цариц-» и суффикс «-ин» указывают на прозвище Царица, которое дали либо по характеру, либо по должности при дворе. Топонимическая версия с городом Царицыном хоть и лежит на поверхности, но менее убедительна из-за нестыковки в словообразовании.