Фамилия Царицинская — редкий случай, когда географическая основа не вызывает споров, но вот её значение может удивить. Вопреки первому впечатлению, она не связана напрямую с царской властью или титулом. Скорее всего, её корень — название населённого пункта Царицын (ныне Волгоград) или производное от него прилагательное «царицынский». Однако фамилия образована не напрямую от города, а от прозвища или именования человека, который был оттуда родом или имел к нему отношение: «царицынский» — то есть выходец из Царицына. Суффикс -ск- в таких фамилиях типичен для дворянских и географических прозвищ, но в крестьянской среде он тоже встречался, особенно если семья переселилась и хотела подчеркнуть прежнее место жительства.

Интересно, что форма Царицинская — женская, а мужской вариант — Царицинский. Такое окончание характерно для прозвищных фамилий, которые закрепились за родом без изменений по полу, в отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, где женская форма образуется через -а. Это указывает на относительно позднее оформление фамилии, возможно, в XIX веке, когда в документах стали фиксировать «как слышится». В говорах юга России название города часто произносили как «Царицын», а не «Царицын», что и закрепилось в фамилии.

Версия о связи с «царицей» (женой царя) маловероятна: такие фамилии образовывались бы от прозвища Царица (Царицын — сын Царицы), но тогда мы бы видели форму Царицын или Царицына. Суффикс -ин- в Царицинская отсутствует — он заменён на -ск-, что и выдаёт географическое происхождение. Таким образом, предки носительницы фамилии, скорее всего, были жителями Царицына или его окрестностей, возможно, мещанами или казаками, так как город был крупным торговым и военным центром на Волге. Дворянский род с такой фамилией не зафиксирован, а значит, это фамилия простого сословия, которая сохранила память о малой родине.

В написании фамилии встречается вариант «Царицынская» (через «ы»), но в документах чаще фиксируют «и» — это влияние литературной нормы. В любом случае, оба варианта указывают на один и тот же корень.