Фамилия Целех — редкий пример того, как одно прозвище может нести сразу несколько независимых значений, и каждое по-своему объясняет характер или занятие предка. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: формант -ех в русских фамилиях встречается нечасто, он придаёт слову оттенок ласкательности или, наоборот, ироничной уменьшительности. То есть Целех — это не просто «целый», а скорее «целенький», «целёхонький», и такое прозвище могли дать человеку с намёком, шуткой или уважением.

Первая и самая очевидная версия выводит прозвище от прилагательного «целый». В народной речи это слово имело два главных смысла. Первый — нравственный: целый человек, то есть неиспорченный, честный, с высокими моральными устоями, тот, кто не кривит душой. Второй — физический: крепкий, здоровый, невредимый, тот, кто выжил после болезни или передряги. Оба значения вполне могли закрепиться за основателем рода: прозвище Целех либо подчёркивало его порядочность, либо говорило о железном здоровье, которое позволяло ему выходить сухим из воды.

Вторая версия уводит нас за пределы русских говоров — к польскому слову cela, что значит «келья». В этом случае прозвище Целех могло относиться к человеку, связанному с монастырской жизнью: служке, послушнику или просто тому, кто жил при церкви и вёл уединённый, почти монашеский образ жизни. Версия правдоподобна, если учесть, что фамилия встречается в западных регионах, где польское влияние на язык было сильным: на Смоленщине, в Беларуси и на Украине. Там слово «цела» в значении «келья» могло попасть в местные говоры и дать прозвище, а затем и фамилию.

Какую из версий считать основной — вопрос географии. Если предки жили в центральной России, вероятнее первая: прозвище от «целый» с уменьшительным суффиксом. Если родословная тянется с запада, то польское cela выглядит убедительнее. Впрочем, обе версии не исключают друг друга: в разных ветвях рода фамилия могла возникнуть независимо, от разных основ.

Сама фамилия Целех не имеет типичного русского окончания -ов или -ин, поэтому она застыла в форме прозвища. Такое случалось, когда прозвище было настолько ёмким, что его не стали переоформлять в притяжательное прилагательное. В документах XVII–XVIII веков подобные бессуффиксные фамилии не редкость, особенно среди крестьян и мещан, где фамилия часто равнялась уличному прозвищу.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В русском произношении оно почти всегда падает на первый слог — Це́лех, что сближает фамилию с диалектным словом «целёхонький». В польской версии, напротив, ударение смещается на второй слог — Це́лех или Целе́х, в зависимости от региона. Эта разница может подсказать, из какой традиции идёт конкретная семья.

Сведений о знаменитых носителях фамилии Целех в открытых источниках нет, и это не удивительно: фамилия редкая, распространена точечно, в основном в небольших сёлах и посёлках. Зато она хорошо сохранилась в неизменном виде, что само по себе говорит о том, что род держался на одном месте и не смешивался с носителями более распространённых фамилий.

Итог простой: Целех — это прозвище, которое либо хвалило человека за цельность натуры и здоровье, либо указывало на его связь с монастырской кельей. Точный ответ даст только семейное предание или архивные записи о месте проживания предков.