Фамилия Целецкий — одна из тех, чей корень почти наверняка ведет к географическому названию, но вот к какому именно — вопрос, на который нет однозначного ответа. Типичный польский суффикс -цкий (или -ский) указывает на дворянское или шляхетское происхождение: такую фамилию обычно получал человек, владевший поместьем или живший в местечке с названием Целец, Целево или Целе. Подобных топонимов в Польше, Беларуси и на западе Украины несколько, и все они восходят к одному из двух корней.

Первый вариант — от польского слова ciele (телёнок) или cielęcina (телятина). В этом случае Целецкий — потомок владельца «Телячьего» хутора или житель деревни, где разводили скот. Вторая версия более редкая, но лингвистически тоже возможна: от древнего личного имени Целес (Celes) или сокращенной формы от Целестин (небесный). Однако среди ономастов популярнее первая гипотеза, так как «телячьи» названия встречаются в славянской топонимике повсеместно, а суффикс -ец как раз образует названия мест по характерному признаку.

В Российской империи фамилия Целецкий закрепилась в основном за выходцами из западных губерний — Волынской, Гродненской, Минской. После разделов Речи Посполитой многие шляхтичи этой фамилии перешли на государственную службу, но часть осталась мелкими землевладельцами или перешла в духовное сословие. Встречаются Целецкие и среди униатского, а позже православного духовенства — это типичная карьера для обедневшего шляхтича, не имевшего средств подтвердить дворянство.

Отдельно стоит написать о написании: в дореволюционных документах фамилию часто фиксировали через «Т» — Телецкий. Это не ошибка, а результат адаптации польского звучания к русской орфографии (польское C читается как русское Ц, но при записи на слух иногда ставили Т). Поэтому, если в архивах вы найдете предка как Телецкого, это, скорее всего, один и тот же род, просто записанный по-разному в метриках разных костелов.

Сравнение с однокоренными фамилиями подкрепляет версию о прозвищной основе. Целевич, Целюк, Целеш — все они образованы от того же «телячьего» корня, но с разными суффиксами, характерными для разных регионов. Целецкий же — самая «шляхетская» форма, с типичным окончанием, которое в XVIII–XIX веках давало ее носителю определенный социальный статус, пусть и формальный.