Фамилия Цепалев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Цепалев образована от прозвища Цепаль. Вероятно, оно восходит к глаголу «цеплять» - «задевать, прицеплять, надевать, привешивать; трогать». Возможно, основатель рода Цепалевых был хватким, ловким либо придирчивым человеком. Это прозвище могло указывать и на род занятий человека (например, сцепление каких-либо деталей). Исходя из этого, основатель фамилии мог быть длинноногим и худым человеком. Менее вероятно, что прозвище Цепаль восходит к диалектному слову «цепель», которое во владимиро-суздальских говорах означает «большой нож, косарь». Поэтому можно предположить, что основатель рода Цепалевых занимался изготовлением или заточкой ножей. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Цепаль, со временем получил фамилию Цепалев. Безусловно, фамилия Цепалев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Цепалев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.