Фамилия Церанюк — показательный пример того, как украинская модель фамильного суффикса может ввести в заблуждение насчёт происхождения основы. На слух она звучит как типичная западноукраинская фамилия на -юк (как Шевчук, Ковальчук), и это действительно так: суффикс -юк в украинской ономастике указывает на потомка или сына человека, названного в основе. Но вот корень Церан- неочевиден и требует разбора.

Самая вероятная версия связывает фамилию с румынским или молдавским словом țară — «земля, страна, поле». В украинских говорах Буковины и Подолья, где веками жили рядом украинцы, молдаване и румыны, слово могло трансформироваться в прозвище Церан (или Царан) для крестьянина-земледельца, пахаря. Суффикс -юк тогда достраивает значение: Церанюк — «сын Церана», то есть потомок земледельца. Это объяснение подкрепляется географией: фамилия чаще всего встречается на западе Украины, особенно в Черновицкой и Хмельницкой областях, где влияние румынского языка исторически сильно.

Менее распространённая, но тоже допустимая версия — от глагола церати (диалектное, от польского cernąć или cierać — «тереть, мять»). В этом случае прозвище могли дать кожевнику или валяльщику сукна. Однако для такой гипотезы нет стойкой диалектной поддержки, и она уступает первой по правдоподобию.

Фамилия не является древней дворянской — её носителями в основном были крестьяне и мещане из исторических регионов Галиции и Северной Буковины. Важно заметить, что написание через е (Церанюк, а не Царанюк) — это местная фонетическая особенность, закрепившаяся в документах времён Австро-Венгерской империи, где фиксировали фамилии по слуху. Встречаются также варианты Царанюк и Циранюк, но они гораздо реже.