Фамилия Церикова — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована по женской линии с помощью суффикса -ов, что указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Церика». Мужская форма — Цериков. Такая модель типична для русских фамилий, но корень здесь явно не славянский.

Основа «Церик» — это, скорее всего, прозвище или имя, восходящее к тюркским языкам. В осетинском, балкарском, карачаевском и некоторых других языках Кавказа слово «церик» (или «серик») означает «воин», «дружинник», «войско». Прозвище Церик могли дать человеку служивому, военному, либо тому, кто отличался боевым нравом. В кавказском регионе такие именования были распространены, и при переходе в русскую фамилию они получили стандартный русский суффикс.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «церик» могло быть искажением имени Цезарь (в народной форме Цесарь) или производным от греческого имени Кирик (Κύρικος). Но эта гипотеза слабая: звуковой переход от «цесарь» к «церик» нехарактерен, а имя Кирик дало бы фамилию Кириков или Кириченко. Поэтому тюркско-кавказское «воинское» происхождение основного прозвища выглядит убедительнее.

Географически фамилия Цериков/Церикова тяготеет к Северному Кавказу и югу России. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере. Скорее всего, предки носителей фамилии были либо осетинами, либо балкарцами, либо русскими, жившими в соседстве с этими народами и перенявшими прозвище.

Таким образом, фамилия Церикова напрямую отсылает к воинскому прошлому: её основа — прозвище «воин», а русский суффикс -ов встроил это прозвище в общероссийскую систему фамилий.