Фамилия Цихов — одна из тех, где прозрачный корень сталкивает исследователя с неожиданным выбором: немецкое или славянское происхождение? Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от имени или прозвища отца. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Цих.

Здесь и начинается главная интрига. Самая прямая версия ведёт к немецкому корню. Фамилия могла возникнуть у обрусевших немцев или в среде, где было сильно немецкое влияние (Прибалтика, Петербург, Поволжье). Исходное слово — Ziehe (произносится «ци́хе»), что означает «тяга», «волочение», или глагол ziehen («тянуть», «тащить»). В таком случае Цих — прозвище либо для возчика, бурлака, либо, что менее очевидно, для человека медлительного, которого «тянут» или который сам «тянется» за другими.

Однако есть и вторая, менее популярная, но лингвистически допустимая версия. В древнерусских говорах слово «цих» (или «цикать») могло означать тихий, смирный, незаметный человек. В этом случае Цихов — чисто славянская фамилия-прозвище, построенная по той же модели, что и Тишков (от «тишь») или Молчанов. Эта версия слабее из-за редкости корня в восточнославянской антропонимии, но полностью исключать её нельзя: на юге России и в Беларуси фиксировались фамилии Циханович, Цихоцкий.

Географически фамилия Цихов действительно редкая. Основные следы ведут в западные регионы бывшей Российской империи: Беларусь, Смоленщину, а также в немецкие колонии на Волге. Встречается она и у потомков остзейских немцев, перешедших в православие.

Если говорить о сословной принадлежности, то, судя по модели образования, это фамилия крестьянская или мещанская, а не дворянская. В родословных книгах она не значится. Так что ваш предок Цихов, скорее всего, был либо крестьянином-переселенцем, либо городским ремесленником, либо — если верна немецкая версия — колонистом, приехавшим в Россию по приглашению Екатерины II.