Фамилия Цимберов — редкий пример того, как в одной словоформе сталкиваются несколько языковых традиций. Корень здесь — прозвище Цимбер, а суффикс -ов выдает чисто славянскую, точнее русскую или украинскую, модель оформления фамилии. Именно этот суффикс указывает на то, что основатель рода жил на территории России, Украины или Белоруссии и его потомки воспринимали себя частью славянского мира.

Само прозвище Цимбер — загадка, и исследователи предлагают как минимум три версии его происхождения. Наиболее вероятной выглядит связь с латинским словом cimber (cimbri) — так античные авторы называли кимвров, древнегерманское племя, первоначально заселявшее север Ютландского полуострова. Если эта версия верна, фамилия относится к разряду еврейских искусственных фамилий — характерного явления для еврейской ономастики XVIII–XIX веков, когда семьям массово присваивали благозвучные именования, нередко отсылающие к древней истории или экзотическим племенам.

Вторая гипотеза уводит в сторону польского языка. Слово zięba означает «зяблик». Через промежуточную форму Цимбарь прозвище мог получить ловкий, голосистый человек, либо тот, кто занимался ловлей певчих птиц. Версия правдоподобна, но уступает первой: слишком велик фонетический разрыв между польским zięba и русским Цимбер.

Третья версия — самая неожиданная — связывает прозвище с румейским словом «цимбар» (застежка). Румейский язык — язык приазовских греков-румеев, переселившихся в Северное Приазовье из Крыма в XVIII веке. Впрочем, в Крыму греческий язык появился еще во времена древнегреческой колонизации, когда центром греческого Крыма становится Херсонес. Если эта версия верна, то прозвище могло закрепиться за портным или мастером, изготовлявшим пряжки и застежки.

Итак, фамилия Цимберов — славянская по форме, но с неоднозначной, возможно, еврейской или греческой основой. Наиболее убедительной остается версия об искусственном происхождении от латинского cimber, поскольку такие фамилии часто возникали без связи с реальными занятиями или внешностью предка. Точного ответа, какая из гипотез верна, нет — и, скорее всего, не будет.