Фамилия Цитренко звучит так, будто её носитель родом из мест, где растут цитрусовые. Но это обманчивое впечатление. В основе фамилии лежит не южный фрукт, а украинское прозвище или уменьшительное имя.

Разбираем слово по косточкам. Корень «Цитр-» скорее всего восходит к украинскому «цитрина» — лимон. Но в украинской ономастике это не столько указание на торговца лимонами, сколько на прозвище человека с кислым, ворчливым характером или, наоборот, с жёлтым цветом волос (как лимон). Реже — профессиональное прозвище торговца фруктами.

Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». В данном случае: «сын Цитры» или «потомок Цитры». То есть Цитренко — это не «человек, имеющий отношение к цитрусам», а «потомок того, кого прозвали Цитрой».

Интересная деталь: фамилия редкая и не встречается в массовых исторических документах XVII–XVIII веков, в отличие от распространённых Коваленко или Шевченко. Это говорит о том, что прозвище Цитра было локальным, возможно, бытовало в одном селе или регионе (скорее всего, в центральной или восточной Украине, где суффикс «-енко» доминирует). В русской среде фамилия появилась, скорее всего, в XX веке с миграцией украинского населения.

Таким образом, предок носителя фамилии Цитренко — человек по прозвищу Цитра. Кем он был? Скорее всего, не плантатором, а простым крестьянином, которого за глаза называли «кислым» или «жёлтым». Фамилия не дворянская, не купеческая — типичная крестьянская или казацкая, образованная от бытового прозвища.