Фамилия Цивин — одна из тех, где корень не бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. Модель образования простая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Цива. А вот с основой сложнее.

Самая прямая версия — от прозвища Цива. В русских говорах «цива» или «цивья» могло означать нечто мелкое, тонкое, часто с оттенком неодобрения: так называли кропотливого, дотошного человека или, наоборот, придирчивого скрягу. В некоторых диалектах «цивить» значило «скупиться», «жадничать». Если это так, то Цивин — потомок человека с таким характером или манерой поведения, за которым закрепилось прозвище.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — отыменная. Цива могла быть краткой формой от редкого крестильного имени, например, от Цивилий (лат. Civilis — «гражданский»). Но такие имена в русской традиции почти не употреблялись, поэтому эта гипотеза слабая. Также не стоит смешивать с фамилией Цивинский — та образована от топонимов (например, Цивильск в Чувашии) через суффикс -ск-, что совсем другая история.

Интересная деталь: фамилия Цивин нечастотна, но встречается в нескольких регионах — на юге России, в Поволжье и на Урале. Это разбросанное бытование говорит о том, что прозвище Цива могло возникнуть независимо в разных местах, а не быть принесённым из одного центра. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане. В ревизских сказках XIX века Цивины записаны среди государственных крестьян, например, в Саратовской губернии.

Коротко: Цивин — потомок человека по прозвищу Цива, скорее всего, скуповатого или дотошного. Суффикс -ин — типичный для северных и центральных областей России, но сама фамилия не привязана к одному ареалу.