Фамилия Цокуров звучит непривычно для русского уха, и причина этому — её южнорусские и украинские корни. В её основе лежит мирское имя или прозвище Цокур, которое восходит к украинскому слову «сокiр» — «черный тополь». Дерево дало имя человеку, а имя, в свою очередь, закрепилось за его потомками. Такой путь — от названия растения к личному прозвищу и далее к фамилии — обычное дело для восточнославянской ономастики.

Слово «сокiр» попало в украинские говоры из тюркских языков, где так называли особый вид тополя. На Руси это слово прижилось в форме «сокорь» или «сокор», а в народной среде превратилось в личное имя-оберег. Нарекая ребёнка именем дерева, родители как бы передавали ему силу и стойкость растения. Со временем форма имени изменилась: начальное «с» под влиянием аканья и народной этимологии перешло в «ц», дав знакомое нам «Цокур».

Существует и другая версия, менее правдоподобная. Согласно ей, прозвище Сокур образовано от глагола «сокотать» — «стрекотать, кричать по-сорочьи». В этом случае Цокуром могли назвать болтливого, говорливого человека, который тараторит без умолку. Версия имеет право на существование, но уступает первой: слишком много на юге России и Украине географических названий и прозвищ, связанных именно с чёрным тополем.

Отдельного упоминания заслуживает ещё один вариант, связанный с сибирскими говорами. В байкальских диалектах встречается слово «сокуи» — так называли ледяные горы, торосы и береговые бугры, взломы льда. Если предок носителя фамилии жил в тех краях, прозвище Цокур могло указывать на его суровый, «ледяной» характер или на место жительства у таких торосов. Однако для фамилии, распространённой преимущественно в чернозёмной полосе, эта версия выглядит экзотичной.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Цокур добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду. То есть Цокуров буквально означает «сын Цокура», «из семьи Цокура». Такая модель закрепилась в XV–XVI веках, когда фамилии начали передаваться по наследству в среде служилых людей и богатых крестьян. Простой человек по имени Цокур, живший в те времена, стал родоначальником целой династии, не подозревая об этом.

Сегодня фамилия Цокуров встречается нечасто, но её носители живут по всей России. Чаще всего она попадается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае — там, где исторически сильны украинские говоры. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были связаны с южными землями, а их прозвище когда-то означало просто «черный тополь».