Фамилия Цугунов происходит от прозвища Цугун, которое, скорее всего, восходит к слову «чугун». Само слово было заимствовано из тюркских языков, а первые сведения о металле относятся к VI веку до нашей эры, когда в Китае из него отливали различные изделия. Знали чугун и античные металлурги IV–V веков до нашей эры. Таким образом, прозвище Цугун относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий человека: вполне возможно, что основоположник рода Цугуновых использовал чугун для изготовления различных изделий.

Обратите внимание на чередование согласных «ц» / «ч». Это результат такого фонетического явления, как цоканье — неразличение звуков [ч] и [ц] в произношении. Подобная особенность свойственна многим северо-западным диалектам русского языка, а также восточным диалектам польского. Именно поэтому прозвище закрепилось в форме Цугун, а не Чугун.

Прозвище Цугун со временем стало наиболее употребительным именованием человека и легло в основу фамилии Цугунов. Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе, оканчивающейся на твердый согласный, добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Буквально Цугунов — это «сын Цугуна», «наследник Цугуна».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «ц» в корне. Если бы носители фамилии жили в центральных или южных регионах России, где цоканье не было распространено, мы бы, вероятно, имели дело с более привычной фамилией Чугунов. Но вариант Цугунов — это живое свидетельство диалектной речи предков, застывшее в родовом имени.