Фамилия Цвелиховская — яркий пример того, как польская или украинская топонимическая модель укоренилась в русском именослове. Она образована по типу «от названия места + суффикс -ский/-ская», который в восточнославянской традиции чаще указывал на дворянское происхождение или на связь с географическим объектом. Основа здесь — Цвелихо́во или Цвели́хов (вариант Цвелиха). Корень «цвел-» родствен глаголу «цвести» и существительному «цвет». Вероятнее всего, так называлось селение, славившееся цветущими садами, лугами или просто красивым, «цветущим» местом.

Суффикс -овск- в фамилии Цвелиховская характерен для фамилий, возникших от названий на -ово/-ево. Это типично для северо-западных земель бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украины, а также для польских территорий. Фамилия могла закрепиться за помещицей или шляхтянкой, владевшей деревней Цвелихово, либо за крестьянкой, которую записали по месту жительства после отмены крепостного права. В русском контексте окончание -ая (Цвелиховская) — стандартная форма женского рода, но сама фамилия могла изначально быть польской (Cwielichowska), где ударение падает на второй слог.

Встречаются и более прозаичные версии происхождения: основа могла быть не от «цвести», а от диалектного «цвель» (плесень, гниль, затхлость) или от имени-прозвища Цвель. Однако в случае с суффиксом -овск-, который почти всегда топонимический, «цветочная» версия выглядит убедительнее. Если бы фамилия происходила напрямую от прозвища, она скорее имела бы форму Цвелев или Цвельский.

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках она фиксируется в основном в Волынской и Подольской губерниях, а также среди польской шляхты, переселившейся в центральную Россию. В советское время носители фамилии встречаются в записях по Краснодарскому краю и Сибири — следствие переселений начала XX века. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что делает её особенно ценной для семейного поиска: каждый носитель — фактически первооткрыватель собственного рода.