Фамилия Цыбенов — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии скрывает за собой нерусское, бурятское или монгольское происхождение. Она образована по стандартной русской патронимической схеме: к основе добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Значит, предка звали Цыбен.

Само имя Цыбен — это русифицированная форма тибетского имени Цэвээн (или Цыбен), которое распространено у бурят и калмыков. В буддийской традиции это имя восходит к санскритскому слову «джняна» — знание, мудрость. В тибетском языке «цэвээн» означает «долгая жизнь» или «обладающий долголетием». Таким образом, фамилия Цыбенов буквально переводится как «сын долгожителя» или «потомок мудрого».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Забайкалью и Бурятии. В XIX — начале XX века, когда буряты массово получали русские фамилии для учета (переписи, воинская повинность), их личные имена записывали в метрики и приходские книги, а затем добавляли суффикс -ов/-ев. Поэтому Цыбеновы — это, скорее всего, потомки бурятских родов, живших в Агинском или Баргузинском округах, а также в Иркутской губернии.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где основа — это мирское или крестильное имя, здесь мы имеем дело с именем, которое несет буддийский смысл. Фамилия Цыбенов не говорит о ремесле или внешности предка, а прямо указывает на его имя, данное ламой по религиозному календарю. Встречаются варианты написания «Цыбиков» или «Цыбен», но форма на -ов закрепилась как самая распространенная именно в русскоязычной документации.

В советское время фамилия перестала быть маркером только бурятской идентичности — её носители живут по всей России, но наибольшая концентрация по-прежнему в Бурятии, Забайкальском крае и Иркутской области.