Фамилия Цыгальнюк — один из тех случаев, когда внешне понятное слово скрывает за собой неожиданное происхождение. На первый взгляд она напоминает фамилии, образованные от названия народа «цыгане», но здесь работает иная, более редкая модель.

Основа фамилии — не «цыган», а украинское диалектное слово «цигаль» или «цигальник». В западных регионах Украины, особенно на Волыни и в Подолье, так называли мелкого торговца, скупщика или перекупщика, который разъезжал по селам. Значение близко к «коробейник», «офеня» — человек, торгующий вразнос мелочным товаром: нитками, иголками, лентами, дешевыми украшениями. Прозвище Цигаль получал либо сам торговец, либо человек, похожий на него манерой поведения или внешностью.

Суффикс -юк в украинской ономастике — один из самых распространенных патронимических показателей, он означает «потомок», «сын» или «ученик» (сравните: Шевчук — сын шевца, Ковальчук — сын кузнеца). Таким образом, Цыгальнюк — это не «цыган», а «сын Цыгаля», то есть сын мелкого торговца-разносчика. Фонетический переход «и» в «ы» — типичная черта для украинских фамилий, попавших в русскую письменную традицию, где «и» звучала тверже.

География фамилии тоже показательна. Цыгальнюки исторически сосредоточены не на юге, где кочевали цыгане, а на северо-западе Украины, в Ровненской, Волынской, Житомирской областях, а также в приграничных районах Беларуси. Это совпадает с ареалом бытования слова «цигаль» в значении «торговец». Если бы основа была связана с цыганским народом, фамилия чаще имела бы форму Цыганюк или Цыганенко, и встречалась бы гораздо шире.

Встречается и более прозаичная, но менее вероятная версия: от слова «цигля» — кирпич (в польском cegła). Тогда Цигаль — это кирпичник, а Цыгальнюк — его сын. Однако эта гипотеза слабая: для кирпичного дела в украинском языке есть устоявшиеся фамилии Цегельник, Цегельнюк, а форма с «ы» и без суффикса -ник нетипична. Поэтому версия с торговцем-разносчиком выглядит убедительнее.

Сословного статуса у фамилии, скорее всего, не было: Цыгальнюки относились к крестьянскому или мещанскому сословию, без дворянских корней. В списках реестрового казачества или шляхты эта фамилия не встречается. Зато она хорошо сохранилась в сельской среде, что косвенно подтверждает ее прозвищное происхождение от человека, чья профессия была заметна на деревенском рынке.