Фамилия Цыкановский — яркий пример фамилии на -ский, которая в восточнославянской традиции чаще всего указывает на географическое происхождение или принадлежность к шляхетскому сословию. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, образованных от имени отца, модель на -ский была популярна среди польской и западнорусской знати, а также у духовенства. Однако не каждый носитель такой фамилии — потомок дворян: в XIX веке крестьяне и мещане тоже могли получить фамилию по названию места, откуда они родом.

Корень фамилии — «цыкан» — вызывает несколько версий. Первая и самая очевидная: основа от слова «цыкать» (издавать резкий звук, цокать, прикрикивать). В таком случае прозвище Цыкан могли дать человеку с резким голосом, вспыльчивому или тому, кто, например, цокал языком, погоняя лошадь. Вторая версия связывает корень с диалектным «цыкать» в значении «курить» (от подражания звуку затяжки) — тогда прозвище относилось к курильщику. Третья, менее вероятная, но возможная на юго-западных территориях: искажение тюркского «цан» (колокол, звон) или производное от названия народа «цыгане» (через форму «цыган»).

Фамилия Цыкановский, скорее всего, образовалась от названия населённого пункта: в Польше и на Западной Украине есть несколько мест с похожими названиями (например, Цыканы, Цыканув). Переселенец из такого села получал прозвище Цыкановский — «тот, кто из Цыкан». Суффикс -овск- типичен для польской ономастики: он соединяет топоним с окончанием фамилии, указывая на владельческий или территориальный признак.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими, как Цыганковский, Цыбульский, Цыпкин — все они имеют южнорусское или польско-украинское происхождение. Встречается она в основном в западных областях Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири. В дореволюционных метрических книгах Цыкановские фиксируются как мещане и крестьяне, реже — как мелкопоместная шляхта.

Спорных версий здесь немного, и самая слабая — связь с «циканьем» в значении «тикать» (часы). Эта гипотеза не находит подтверждения в диалектных словарях и не объясняет суффикс -овск-. Поэтому основная версия — прозвище по поведению или звуку, закрепившееся за родом, а затем перешедшее в фамилию по месту жительства.