Фамилия Цыкул — редкий случай, когда её происхождение не лежит на поверхности, а суффикс указывает на нерусские корни. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые оканчиваются на -ов, -ин или -ский, окончание -ул сразу выдаёт иную языковую традицию. Скорее всего, перед нами фамилия украинского, белорусского или молдавского происхождения, где такие модели встречаются чаще.

Основа фамилии — слово «цикул» или «цыкул». В украинских и южнорусских говорах так могли называть человека, имеющего отношение к цикуте — ядовитому растению. Прозвище Цыкул мог получить либо знахарь, лечивший этим растением, либо человек с тяжёлым, «ядовитым» характером. Впрочем, есть и другая версия: в некоторых диалектах «цикул» — это вариант слова «цыкать», то есть шикать, цыкать зубами или издавать резкий звук. Такое прозвище могло закрепиться за человеком с резким голосом или раздражительным нравом.

Суффикс -ул в восточнославянских фамилиях часто выполнял уменьшительную или пренебрежительную функцию, но в данном случае он мог просто оформлять прозвище в фамилию без дополнительного патронимического суффикса. Это типично для украинской ономастики, где фамилии вроде Цыкул, Козул, Бондарчук образовывались напрямую от прозвищ.

Географически фамилия Цыкул встречается в основном на западе Украины, в Беларуси, а также в Молдове, где есть румынское слово țâcul (цыкул) — «петух» или «задира». Если предки носителя фамилии были из Бессарабии, то корень может быть румынским, а не славянским. В таком случае Цыкул — это человек с петушиным характером, задиристый или вспыльчивый.

Сословная принадлежность предков Цыкул, скорее всего, была крестьянской или казачьей. Фамилии с таким окончанием редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на -ский или -ов. В метрических книгах XIX века Цыкулы фигурируют как мещане или казаки Черниговской, Полтавской и Подольской губерний.

Однокоренных фамилий немного: Цыкунов (русская версия с суффиксом -ов), Цыкуленко (украинская форма), Цыкула (польский вариант). Но именно Цыкул — самая компактная и архаичная форма, сохранившая прозвище в чистом виде, без дополнительных наращений.