Фамилия Цыранова — женская форма, а её мужской вариант Цыранов. Это отчество, образованное от прозвища или нецерковного имени Цыран. Основа фамилии — тюркское слово «цыран», которое в разных тюркских языках имеет значение «стройный», «тонкий», «изящный». Вероятно, так могли называть человека высокого и худощавого телосложения, либо, в переносном смысле, — ловкого и подвижного. В некоторых тюркских диалектах «цыран» также означает «оленёнок» или «детёныш косули» — в этом случае прозвище могло указывать на быстроту или пугливый нрав.

Модель образования типична для русских фамилий тюркского происхождения: к основе на согласный добавляется суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Цыранов). Суффикс -а в женском варианте — стандартный русский способ указания на жену или дочь Цыранова. Фамилия редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку: основная масса носителей сосредоточена в Бурятии и соседних регионах Восточной Сибири. Это объясняется тем, что в бурятском языке слово «саран» (близкое по звучанию к «цыран») означает «луна», однако бурятская форма фамилии чаще звучит как Саранов или Цыренов. Версия с «цыран» скорее восходит к контактам с тюркоязычными народами — татарами, башкирами или тувинцами, которые исторически взаимодействовали с бурятским населением.

Однокоренные фамилии — Цырин, Цыриков, Цырановский — встречаются редко и тоже восходят к тому же корню. Встречается вариант написания через «ы» после «ц», что характерно для заимствованных основ: в русском языке буква «ы» после «ц» возможна, но нетипична для исконных слов, что подчёркивает иноязычное происхождение. Социально фамилия не была привязана к какому-то одному сословию: носители могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами, но из-за редкости фамилии проследить единую историю рода сложно. В дореволюционных метрических книгах Забайкалья фамилия встречается с середины XIX века, что совпадает с периодом активной русификации бурятских и тюркских имён.