Фамилия Цырулиев — одна из тех, где корень сразу бросается в глаза, но точное значение ускользает. Основа «цырул-» или «цирул-» отсылает к румынскому и молдавскому слову «цэрул» (țarul) — «царь», но в русских говорах и украинском языке «цирульник» означает парикмахера и брадобрея (от немецкого Scherer через польский cyrulik). Поэтому первая и самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Цыруль — человека, который брил бороды и стриг волосы. Суффикс «-иев» — типичный для украинских и белорусских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Цырулиев, то есть потомок Цыруля.

Вторая версия, более редкая, выводит фамилию от молдавского «цэрул» (царь) с тем же суффиксом. В этом случае прозвище мог получить человек с властной осанкой или тот, кто играл роль царя в народных обрядах. Но тут есть сложность: в молдавской ономастике фамилии на «-иев» встречаются реже, чем в славянской среде, поэтому связь с профессией цирюльника выглядит убедительнее.

Географически фамилия Цырулиев тяготеет к юго-западу России и востоку Украины — это зона контакта славянских и романских языков. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Молдавии и Приднестровье. Интересно, что написание через «ы» (Цырулиев, а не Цирулиев) — особенность русской передачи: в украинском и молдавском вариантах чаще писали через «и». Такое расхождение говорит о том, что фамилия фиксировалась в документах уже на русской почве, где «цы» передавало твёрдое произношение.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были из мещан или государственных крестьян — цирюльники в XIX веке считались ремесленниками, а не дворянами. В списках однодворцев южных губерний встречаются Цырулиевы, что подтверждает непривилегированное происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, «ремесленная» фамилия, которая сохранила память о занятии предка.