Фамилия Тугаринова образована от мирского имени Тугарин, которое давали ребенку с охранительной целью. Чтобы отвести от сына злые силы, родители нарекали его именем со значением, противоположным желаемому: надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, они называли его Тугарином, связывая с образом злого и вредоносного существа. Такой суеверный обычай был широко распространен на Руси, и сына Тугарина впоследствии записывали как Тугаринов.

Имя Тугарин отсылает к герою русских былин и сказок — Тугарину Змеевичу, противнику богатырей, в частности Алеши Поповича. Это хтонический персонаж древнего змееборческого мифа, родственный Змею Горынычу и Огненному Змею. В эпоху Киевской Руси, в борьбе с кочевниками, его образ стал символом дикой степи, исходящей от нее опасности и язычества. В былинном облике Тугарина слились отголоски разных слоев эпической традиции, а само имя соотносят с упоминаемым в летописи половецким ханом Тугор-ханом (XI век) из рода Шарукан, что значит «Змей», который приходился родственником князю Владимиру.

Иногда имя Тугарин связывали и со словом «туга» — «печаль». Эта версия менее правдоподобна: летописная привязка к конкретному историческому лицу и устойчивый фольклорный образ дают более прочную основу, чем абстрактное созвучие. Скорее всего, перед нами сложный сплав: историческая память о реальном враге и мифологический подтекст, который и делал имя подходящим оберегом. Фамилия Тугаринова, таким образом, хранит память не о конкретном злодее, а о родительской надежде и древнем обычае защищать ребенка именем-оберегом.