Фамилия Тукенов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, который присоединяется к основе на согласный (Иван — Иванов). Здесь мы видим суффикс -енов, что наталкивает на мысль об основе, оканчивающейся на мягкий или шипящий звук. Наиболее вероятно, что в основе лежит тюркское имя или прозвище Тукен.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским корнем «тук» — шерсть, волос, пух. В этом случае Тукен — это человек с густыми волосами или, в переносном смысле, «пушистый», «лохматый». Такие прозвища давали по внешней примете, и они легко закреплялись как фамилии у народов, где был распространен патронимический суффикс -ов (русский, украинский, белорусский). Если предок был татарином, башкиром или казахом, его могли звать Тукен, а его потомки, переходя в русскую среду, получали фамилию Тукеновы.

Вторая, менее распространенная версия — от имени Тукай, которое встречается у тюркских народов. Форма Тукен могла быть его диалектным или уменьшительным вариантом. Однако напрямую вывести Тукенов из Тукаева сложно: разные суффиксы указывают на разные модели образования.

Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале, в регионах исторического проживания татар и башкир. Встречается она и у казахов, но там чаще пишется как Тукенов или Түкенов. В русских переписных книгах XVIII-XIX веков такая фамилия не фиксируется как массовая, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне и бывшие кочевники получали фамилии.

Сословно предки Тукеновых, вероятнее всего, были государственными крестьянами или казаками. Никаких сведений о дворянском роде с такой фамилией нет. Словообразовательная модель проста: основа Тукен + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Тукена».